为适应其在中国大陆与台湾地区不断增长的业务需求，ARC International公司发布了一款多媒体子系统实现方案，该方案专门瞄准运行低成本音视频播放器的系统级芯片(SoC)应用。

　　ARC Player是该公司可编程多媒体子系统产品线中的最新产品。它为大容量的低端便携消费电子产品市场引入了32位处理技术。该领域的一些系统设计师发现8位和16位的微控制器或硬连线模块可能不能适应新的产品线，但又担心采用32位技术会增加成本。市场调研公司S2 Data的联合创始人兼CEO Jason Blackwell指出，这类市场“对价格的极端敏感性”阻碍了制造商去发掘新的机遇。

　　目前许多中国系统设计师正在积极开发便携式媒体播放器(PMP)，而可编程系统则可以提供他们需要的灵活性。在这方面，ARC Player非常适用。它基于32位ARC600微处理器，包括MPEG－4视频解码器、MP3解码器和支持多标准音频编解码器(可选择的音频解码器包括WMA、AAC和Dolby Digital Consumer)，同时还有音/视频同步电路和录音器。

　　如果谈得更深入一些的话，该系列产品封装了1000,000个逻辑门，具备8kB容量的I和D高速缓存。采用的是0.18μm工艺，体积为3.2mm2。如果用于制造MP3播放器，系统在峰值30MHz时功耗为36mW；对于音/视频媒体播放器，立即变为125MHz时功耗为150mW。最高频率为160MHz，为设计附加特性预留了资源。

　　尽管ARC确信它的一些美国大客户，如SanDisk，将会对此平台感兴趣，但认为正在发展中的亚洲客户对此更感兴趣。和去年同期相比，ARC今年上半年的版税收入增长了32%，订单增长了31%。亚洲公司在上半年的销售额约占收入的30%，从2005年上半年的低于5％上升到这个数额，已经是破纪录了。

　　ARC产品行销经理Dan Davis表示，为了激发中国公司的积极性，ARC给设计公司提供了与上海中芯国际(SMIC)协作的机会。这样设计公司不需要支付任何前期授权费用，只需在产品开始生产后缴付版税。

　　可综合的内核现在已经有售，而且在2007年中期，ARC将提供基于SMIC的0.18μm工艺的硬核。软件和硬件开发工具包括ARC的MetaWare套件，其中就有C/C++编译器和汇编程序、调试工具以及基于集成开发环境的用户界面。MetaWare支持GNU工具链，可通过如Codito Technologies等第三方公司获得。Davis表示：“它将把32位RISC的所有工具带入这个市场。”

　　ARC相信，这种系统结合紧密的特性可帮助SoC设计者方便地增添外设及加快产品上市。“入门的障碍最小化了，”Davis说，“但我们不希望被无休止的技术支持诉求所淹没。”因此，如果设计者通过参与与SMIC的合作从而避免了前期费用，一旦需要得到技术支持，就必须购买ARC的播放器实现包。这就使得他们能够获得硬件开发系统、参考源代码、产品升级和一年的保修服务，同时还有40个小时的技术支持和一个ARC课程培训名额。

　　ARC拒绝透露ARC Player和实现包的定价，但是强调说，后者仅以成本价提供。

　　使用MP3播放器的峰值频率为30MHz@36mW；而使用音视频媒体播放器时则为125MHz@150mW

（作者：陈得年 ）